プラセンタ・エキスって何ですか？

日本人が古くから持つ、「子供が生まれたときのヘソの緒を取って置く」習慣は、プラセンタ（胎盤）についての興味深い話と考えられます。
ヘソの緒をなぜとって置くのか？これは、このヘソの緒を煎じたり粉にしたりして、子供が大病をしたときに飲ませると「特効薬」になる、という言い伝えがあるからだといわれます。
この言い伝えは、全くの迷信とはいえないようです。
なぜなら、現代ではプラセンタエキスの注射薬や内服薬として、人間の胎盤エキスは製剤化され、使用されるようになっているからなのです。
実はプラセンタ（胎盤）を残しておく場所が、古代の遺跡などから発見された住居から発見されているそうです。これが確かなことかどうか真偽はわからないのですが、プラセンタ（胎盤）が薬になることを古代人が経験上知っていたとしても不思議ではないでしょう。